フェブラリーS改善案
「フェブラリーステークス」
レース名が悪い
施行距離が悪い
施行時期が悪い
現状で良い訳がないレースの一つである。
グレード制導入の1984年に創設され、暮れのウインターS（現東海S）と並び
2つのG3としてダート重賞としては歴史は古い。
（臨時にダート変更になった重賞や、芝コースのなかった札幌競馬場の重賞は除くとして）
1994年には中央ダートの最高峰として唯一のG2格を与えられ、
他のダート重賞とは一線を画していた。
1997年には初のダートG1となった。
レースの格や歴史から見ても、G1に昇格すべきはフェブラリーSであったのは間違いなく、
2000年にジャパンCダート（現チャンピオンS）が創設されるまで、
中央のダートのチャンピオン決定戦であった。
しかしながら、レース名が悪い。
数あるJRAのG1レースの中でも、名称の響きがいささか陳腐に聞こえやしないだろうか。
2月を英語にしただけのレース名であり、
競馬ファンには馴染みの名称かもしれないが、
ダートのチャンピオン決定戦として、不足ではないか。
まあ後にチャンピオンSだとかいう何のチャンピオン決定戦だか分からないレースも出来てしまうのだが。
筆者は馬名の記念レースをもっと作っても良いと思っているので、
「ホクトベガ記念」としてはどうだろうか。
施行距離が悪い。
東京競馬場のダート1600mは芝発走である。
根幹距離のマイルで施行しようというところまでは良いのだが、
とにかくマイルを走ればいいと言うものではない。
G1でチャンピオンを決めるレースとなればなおさら。
ここは200m短縮して、ダートのみを走る1400mにすべきだろう。
若しくは、東京競馬場を離れて、関東であれば中山の1800m
いっそ新潟1800mまで施行場所を変えてしまうのもありだろう。
施行時期が悪い。
場合によっては、雪がちらつく中でのレースとなることもある。
まさにその名の通り2月に行われるレースなのであるが、
ある意味、このレース名が足枷となり、
施行時期を動しづらくなっている。
（1999年は1月に施行してしまったが）
地方競馬との兼ね合いもあり、移動が難しいかもしれないが、
マイル路線は、5月に船橋のかしわ記念、
中距離路線は6月に大井の帝王賞。
日本のダート路線は、まだまだ距離区分が曖昧ではあるが、
マイル路線で行くなら、安田記念や宝塚記念と同時期、春のダート王決定戦とすべきだろう。
中距離路線で帝王賞に繋げるのであれば、4月～5月あたりに移動してはどうか。
どちらにも出られるよう、4月の桜花賞前週あたりはどうだろう。
ということで、
福島と新潟の開催を入れ替え、
4月に新潟の1800mで開催。
名称をホクトベガ記念を改称し、
高松宮記念→ホクトベガ記念→桜花賞と続く春のG1連戦。
ダート路線の春は
ホクトベガ記念→かしわ記念→帝王賞と戦うローテーションはどうだろうか。