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全天候馬場・オールウェザーはその名の通り、
天候に左右されない馬場のことである。
また、その使用素材から、人工馬場と呼ばれることもある。
略称は芝(Turf)の「T」、ダート(Dirt)の「D」に対して、
「A」が使用されるが、All Weatherの「A」ではなく、
Artificial surface(人工素材)の「A」となっている。
一部All Weatherの「AW」を使用する場合もある。
2014年4月現在、日本では調教コースのみに利用されており、
競馬場への導入事例はまだない。
また、日本では調教コースのウッドチップを
そのままウッドチップや「W」と表記し認識されているが、
人工馬場の一つであるとも考えられる。
北米やUAEでは早くから導入が進んでおり、
2007年にはカリフォルニア州競馬委員会が、
州内競馬場への導入を義務付けるなどし、導入が進んだ。
また、すでに米国内では、ダートへ回帰する動きも見られており、
サンタアニタパークでは2010年にダートへ戻している。※後述1
ドバイでは、2010年にナドアルシバ競馬場から
その機能を引き継いだメイダン競馬場が開場し、
メイダンのメインコースに使用されている。
欧州では、芝が主体のため、導入は進んでいないが、
一部シーズン開幕早々に使用される競馬場で導入されている。
オールウェザーの導入は、ダートコースに比べての
コースコンディションの維持の合理化と、
事故率や、脚への負担への軽減が主な理由である。
これは、襲歩で人工馬場を走破した場合に、
脚への負荷が低いという調査結果に基づいたものである。
よって、殆どの競馬場では、オールウェザーを導入した際に、
ダート馬場から変更しており、ダートとオールウェザーは、
近しいものであるという認識に陥りがちである。
しかし、ダートとは全く別のものである。※後述2
ダートの代替品と考えるのには少々無理がある。
実際導入時の試走で絨毯の上を走っているようだと
質感を評した海外のジョッキーもいた。
もちろん芝生でもないことは言うまでもない。
更に困ったことに、
オールウェザーはその構成素材によっても
全く異質なものとなる。
現在北米で主流である
・ポリトラック／キーンランド、アーリントン、ウッドバインと、
(電線被覆材、珪砂などをワックスでコーティング)
ドバイで使われてる
・タペタ／メイダン
(砂、ゴム片、人工繊維などをワックスでコーティング)
でも差異がある。
一時期に比べ、ドバイWCで米国馬が活躍できなくなったこと。
遠征自体が減ったことも、
ポリトラックとタペタの差異に要因があるように思われる。
更に更に困ったことに、
オールウェザーは経年や低温で、ワックス等が硬化し、馬場が堅くなり、
高速馬場となることもある。
実に多種多様な構成素材があるオールウェザーであるが、
主な構成素材は、砂、ワックス、人工繊維、エポキシ樹脂、
電線の被覆材、合成ゴムの破片、絨毯のくず、化学繊維など。
これらを各製造会社は配合割合を変えながら、
独自の人工馬場を製造している。
上記のポリトラック、タペタに加え、
・エコトラック／デルマーやターフウェイパークで使用
がある。
他にも、あまり利用されていないが、
・クッショントラック
／ハリウッドパーク(廃止)、サンタアニタパーク(2008年まで)
・プロライド／サンタアニタパーク(2010年にダートに戻す)
・エクイトラック／現在はあまり使用されていない
・ファイバーサンド／改良版が東京のダート路盤の一部に使用
・スタロック／フランスやトルコの一部で使用
・ビスコライド／ドーヴィル
・サラトラック／オーストラリアの一部
などがある。
ではそのオールウェザーであるが、
一体どのような特徴を持つのか。
コンディションの面から、
その名の通り天候に左右されない一定した馬場となる。
ただし、降雪時に使用不能となる可能性もあり、
また、極度の大雨に対しては排水性の悪さが露呈している。
(※1)サンタアニタでは、この排水性の悪さからダートへ戻す結果になった。
全天候とはいえ、降雪や大雨に対応できない。
低温や経年で馬場状態が変化することから、
ダートに比べて全天候型なのだろう。
このあたりが改善されていくのか、
それともダートに回帰し、
淘汰されていくのかは興味深いところでもある。
馬の走行の面から、導入の背景に脚への負担軽減と書いたが、
これは、馬場が均一化されており、跳上げ、凹凸が
少なく、滑りにくくグリップ力のある馬場であるという特徴。
総じて安定した走りができるという点から、
負担が少ないという結論に至っている。これは
JRAの競走馬事故防止対策委員会の調査から判明している。
また安定した走りが可能なことから、
ダートに比べ一完歩の時間が長く、
ダートでは一般的にピッチ走法が適していると言われているが、
オールウェザーでは芝と同様にストライド走法が適している。
このことより、上記には芝とは別物であるとしたが、
グリップ力とストライド走法が適している面を考慮すると、
芝の適性と重複する部分もあるように考えられる。
(※2)ダートに比べ、その特徴は真逆であると言える。
簡単、簡潔な言葉を用いれば、
ダートよりも大分軽く、芝よりも少し重い馬場であると言える。
個人的なポリトラックとタペタの差についての見解は、
ドバイと米国のG1を見た上で、
タペタの方が軽い馬場であると判断している。
日本の調教コースと
北米、欧州、UAEの主要競馬場での全天候馬場一覧。
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